Hij lost op in het water als een geest en verandert van vorm en kleur met een opmerkelijke precisie.
De octopus is niet zomaar een weekdier, maar een achtarmig genie van vermomming wiens vaardigheden ons begrip van intelligentie tarten, meldt .
Zijn huid bevat miljoenen chromatoforen – speciale cellen die worden aangestuurd door neuronen. Het brein geeft commando’s en binnen enkele seconden is de vlakke zanderige achtergrond bedekt met een complex patroon van vlekken en strepen.
Pixabay
Ooit vertelde een duiker hoe hij observeerde hoe een octopus, op de vlucht voor een kleine haai, niet alleen wegzwom, maar letterlijk de contouren en kleur herhaalde van een stekelvis die voorbij zwom. Deze truc verwarde het roofdier zo erg dat het alle interesse verloor.
Maar zijn talenten zijn niet beperkt tot camouflage; tweederde van de neuronen van het dier is verdeeld over zijn tentakels. Elke ledemaat heeft een aanzienlijke autonomie, kan proeven en zelfstandig beslissingen nemen.
Ze kunnen blikjes losschroeven, schuilplaatsen bouwen van rotsen en zelfs een verdedigingsschelp als gereedschap gebruiken. Waarnemingen in aquaria bevestigen dat deze dieren duidelijk individuele persoonlijkheden hebben, variërend van nieuwsgierig tot verlegen.
Hun korte levensduur duurt zelden langer dan vier jaar en hun hele leven is een voortdurend experiment in overleven. Nadat het vrouwtje haar eieren heeft gelegd, wijdt ze zich aan het beschermen ervan, stopt met jagen en sterft uiteindelijk van uitputting.Er eentje tegenkomen in troebel water kan beangstigend zijn, maar dit dier is eerder voorzichtig dan agressief. De octopus trekt zich liever terug door een inktwolk vrij te laten die niet alleen zijn ontsnapping verbergt, maar ook de reukzin van de achtervolger afstompt.
Het herinnert ons eraan dat de geest vormen kan aannemen die radicaal verschillen van onze waarnemingen. Dit koppotige weekdier is het levende bewijs dat een complex zenuwstelsel zich langs een heel ander evolutionair pad had kunnen ontwikkelen.
Lees ook
- Waarom een das zulke lange klauwen nodig heeft: het verborgen leven in het doolhof onder de eik
- De klauwen van een kat knippen: een stappenplan voor de meest bange baasjes
