Hij is weer laat op zijn werk en zij scrollt voor de honderdste keer door haar social media feed, terwijl ze probeert niet naar de tijd te kijken.
De stilte in de flat wordt steeds luider, en het lijkt alsof ze in parallelle werkelijkheden leven die elkaar alleen af en toe kruisen bij de koelkast, meldt de correspondent van .
Psychologen noemen het “emotionele vervreemding”, wanneer partners fysiek dicht bij elkaar staan, maar hun innerlijke werelden gescheiden zijn door een ware kloof.
Deze aandoening treedt zelden plotseling op, maar sluipt meestal ongemerkt naar boven, als een avondstilte. Eerst verdwijnen gezamenlijke rituelen zoals avondthee of gesprekken voor het slapen gaan, verdrongen door vermoeidheid en routine. Dan wordt communicatie gereduceerd tot het bespreken van alledaagse kleinigheden: wat te kopen voor het avondeten, wie haalt het kind op van de crèche.
Veel stellen geloven ten onrechte dat de belangrijkste reden het dagelijks leven is, dat zogenaamd gevoelens doodt. In feite manifesteert het dagelijks leven alleen de scheuren die al in de relatie bestonden. Een psycholoog die zich al jaren bezighoudt met het bestuderen van koppels zegt dat de belangrijkste marker van problemen niet het aantal ruzies is, maar de bijna volledige afwezigheid van momenten van oprecht emotioneel contact.
Wanneer zulke momenten verdwijnen, zijn partners niet langer elkaars bron van steun en vreugde. Ze beginnen troost te zoeken op het werk, bij vrienden, hobby’s of in de virtuele wereld, waardoor de afstand nog groter wordt. Relatie-experts geloven dat de situatie alleen kan worden gered door een bewuste inspanning van beide kanten om het element van nieuwsgierigheid terug te brengen in de communicatie.
Probeer in plaats van te vragen “hoe was je dag” te achterhalen wat hem vandaag aan het lachen of van streek heeft gemaakt. Zo’n ogenschijnlijk simpele vraag kan de gebruikelijke routine van communicatie opschudden. Het zet je partner aan het denken en deelt iets persoonlijkers dan een formeel verslag.
Een andere effectieve methode is het creëren van nieuwe gedeelde ervaringen die vers cement worden voor een afbrokkelende band. Het is niet nodig om meteen een dure reis te plannen, het is voldoende om samen naar een kookles te gaan of een bordspel te spelen. Het samen onder de knie krijgen van een onbekende activiteit synchroniseert jullie emoties en geeft stof voor nieuwe gespreksonderwerpen.
Een huwelijkstherapeut deelde eens een verhaal uit zijn praktijk: een stel dat op het punt stond te scheiden volgde zijn advies op en begon… samen af te wassen. Dit eenvoudige ritueel gaf hen tien minuten per dag om over alles te praten zonder afgeleid te worden door de tv of de telefoon. Een maand later gaven ze toe dat ze tijdens de afwas meer over elkaar hadden geleerd dan in de jaren daarvoor.
Het is belangrijk om te beseffen dat het hervinden van intimiteit geen eenmalige spurt is, maar een opeenvolging van kleine stapjes. Soms is het voor de eerste stap al voldoende om je smartphone weg te leggen als je partner je iets belangrijks wil vertellen. Dit gebaar wordt in de psychologie “omdraaien om je partner aan te kijken” genoemd en het geeft aan dat je klaar bent voor een dialoog.
Een relatie is een levend organisme dat niet in een vacuüm kan bestaan zonder regelmatige emotionele voeding. Als je stopt het te voeden met interesse en aandacht, zal het geleidelijk in een winterslaap raken, waaruit het heel moeilijk zal zijn om eruit te komen.
Lees ook
- Waarom succesvolle mensen zich een bedrieger voelen: wat het impostersyndroom verbergt
- Waarom multitasken het werk langzamer maakt: hoe de hersenen ons straffen voor het wisselen van taken
