De mysterieuze trilling die uitgaat van een kat die op je schoot ligt, lijkt de oprechtste uitdrukking van geluk te zijn.
Achter dit kalmerende geluid gaat echter een veel complexer en op sommige plaatsen dramatischer verhaal schuil, volgens een correspondent van .
Wetenschappers hebben lang getwist over hoe katten dit karakteristieke geluid precies maken. Tegenwoordig is de dominante theorie dat het spinnen ontstaat in het strottenhoofd: spieren controleren de beweging van de stembanden tijdens het in- en uitademen, waardoor ze ritmisch trillen. Dit mechanisme werkt met frequenties van 25 tot 150 Hz, wat op zich al een aanwijzing is voor het multitasking-gedrag.
Het blijkt dat katten bijna vanaf hun geboorte beginnen te spinnen, blinde en dove kittens gebruiken deze trilling als signaal voor hun moeder tijdens het voeden. Het is een soort akoestisch baken dat bevestigt dat alles goed gaat en dat er communicatie is. Interessant is dat de moederpoes vaak in natura reageert door haar kroost te kalmeren.
Maar het zou een vergissing zijn om spinnen alleen te zien als een symbool van gelukzaligheid. Uit waarnemingen van dierenartsen blijkt dat dieren deze geluiden vaak maken als ze onder extreme stress staan, pijn hebben of zelfs voordat ze sterven. Dit heeft onderzoekers doen speculeren dat spinnen een evolutionair mechanisme van zelfgenezing zou kunnen zijn.
Van trillingen op bepaalde frequenties is bewezen dat ze botgroei en weefselregeneratie bevorderen, omdat botten reageren op stress door specifiek sterker te worden. Als katten urenlang bewegingsloos liggen, gebruiken ze het spinnen misschien als interne fysiotherapie om hun skelet en spieren gespierd te houden.
Meer dan eens hebben baasjes gemerkt dat een huisdier “de motor aanzet” wanneer ze in de buurt komen van een bakje eten of bedelen om een traktatie. Dit heeft zoopsychologen aan het denken gezet over de manipulatieve functie van geluid. Een speciaal, indringender en een beetje zielig spinnen, verweven met de miauw, heeft een sterker effect op de menselijke psyche.
Experimenteel werd vastgesteld dat dergelijk “smekend” spinnen door akoestische kenmerken vergelijkbaar is met het huilen van een baby. Op het niveau van instincten kan zo’n geluid een mens gewoonweg niet onverschillig laten. Je kat kan dus niet alleen schattig zijn, maar ook een briljante strateeg om een extra portie lekkers te bemachtigen.
De auteur van dit artikel had de gelegenheid om getuige te zijn van hoe zijn eigen kat, nooit bijzonder aanhankelijk, gedurende enkele dagen de zieke verwant niet verliet, onophoudelijk spinnend. Ze ging naast hem liggen, kroop tegen hem aan en haar luide, afgemeten gespin leek beter te werken dan welk medicijn dan ook.
Deze ervaring bevestigt het vermoeden van de wetenschappers over de communicatieve en kalmerende rol van spinnen binnen een soort. Het werkt als een universele taal, die toestanden overbrengt variërend van volledige veiligheid tot een verzoek om hulp. Dus als je deze eerbiedige vibratie voelt aan je vingertoppen, denk er dan aan dat je je meest intieme bezittingen toevertrouwd krijgt.
Lees ook
- Hoe je een kattenkus kunt lezen: waarom ze alleen naar jou langzaam knippert
- Waarom je hond je echt begrijpt: de niet voor de hand liggende signalen die we missen
